Los dos murales muestran una fusión entre las tradiciones y la cultura de Costa Chica, Guerrero y Costa Arriba, Panamá, que tienen su origen en el pasado africano. El primero, describe la llegada del pueblo africano al continente americano y con ello el surgimiento de la comunidad africamericana a partir del mestizaje. Mientras que el segundo, habla de la resistencia, la lucha y salvaguarda de la tradición e identidad de los pueblos afrodescendientes.
En el primer mural se encuentra una paloma negra que simboliza al pueblo africano en su llegada a América. Sembrada en la tierra está la minga, un hombre negro con una máscara de mujer blanca que representa el mestizaje, personaje de la danza de los diablos que se baila en la Costa Chica de Guerrero. Este personaje lleva una arusa o tigrera, instrumento musical de fricción cuyo tono recuerda el sonido de los jaguares, misma que emula el vientre materno y resguarda en su interior a un niño, que simboliza el pueblo nuevo que surge del mestizaje. El niño es protegido por el rey cimarrón que se encuentra a los pies de la madre. Se le llamó cimarrones a los esclavos negros que huían para ser libres. A un costado vemos a Elegua, deidad considerada el inicio y el fin de todos los caminos en el culto de origen africano Yoruba. Finalmente, se observa la reina congo bailando con su pareja, quien ha sido poseído por un diablo. Éste último personaje es una fusión del folclor de ambas costas.
En el segundo mural, vemos en la parte superior a un ángel, la mamaguarda, quien cuida de la nueva cultura mestiza para preservarla. Abajo está representada la embarcación en la que llegó el pueblo africano. En los extremos del mural se encuentran, por un lado, Yemayá, la divinidad del culto Yoruba asociada a los ríos, medio que permitió el despliegue de los pueblos al continente. En el extremo opuesto está una minga con un ángel a sus pies; en el cuerpo de éste se aprecian tres símbolos africanos que significan, en orden descendente, fuerza, continuidad y, aceptación y resistencia, valores centrales de los grupos afrodescendientes. Al centro encontramos dos diablos, que representan a los conquistadores europeos, uno de ellos intenta serenar pero también traicionar al cimarrón, sobre él está "el pajarito", mensajero de la tribu de los congos, quien advierte al otro congo sobre las verdaderas intenciones colonizadoras de los diablos. El cimarrón está representando una escena de la danza tradicional del son de artesa de la Costa Chica, baile típico zapateado que se remonta a las colonias, el cual se bailaba sobre un cajón de madera con figura de animal labrada en uno de sus extremos, éste se baila en ausencia del patrón, como forma de rebelión y resistencia.
Beginning in 1570, enslaved blacks were brought in large numbers from Africa to Mexico as the principal workforce in various domains, such as mining, cattle-raising, and fishing, but also housekeeping and other occupations. By 1742, the black population outnumbered the Spaniards. Today, about ten percent of Mexicans identify as black.
After the struggle for independence had begun and slavery was abolished, blacks formed communities mainly in Veracruz and in the Costa Chica region of Guerrero and Oaxaca. It was in this region of the Pacific coast that I first encountered this culture of African descent. I understood its importance and realized how it had remained invisible throughout the history of Mexico (1). In spite of being the country´s “third root” (2), it was not until 2015 that it even began to be acknowledged by Mexico’s constitutional laws.
Spurred on by personal curiosity, I started researching what eventually led to The Maroons and Their Fandango, a project in which photography allowed me to translate into images certain historic elements that refer to the current construction of the identity of people who refer to themselves as Afro-Mexican.
This project is an allegorical exploration of the past of a black community, its existence during the colonial period, and its settlement in its present territory, which has helped shape its identity.
Mara Sánchez Renero
In her work, Mara Sánchez-Renero examines issues of identity and territory, choosing places where she can create settings to explore the instability of the human condition. For ten years she lived in Barcelona, where she studied photography and contributed, through the creation of Malocchio and PHACTO, to the boom of collectives that emerged in 2006. In 2015 her project El cimarrón y su fandango (The Maroons and Their Fandango) won the “Nuestra Mirada” award of POY Latam and the SAIF Discovery Award of the Voies Off festival in Arles. A year later the series was exhibited in Haiti, Jamaica, and Trinidad and Tobago, as part of the visual arts program of the Mexican Secretaría de Cultura. Sánchez-Renero is a member of the Sistema Nacional de Creadores de Arte in Mexico.
1. Invisibility was the result of the denial and refusal to acknowledge the cultural characteristics of Afrodescendants in Mexico. Nevertheless, their rights have begun to be recognized, after the 2015 census carried out by the Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) showed that this community represents 1% of the country’s total population.
2. A term that has become established in Mexico, following the celebration of the 500th anniversary of the “encounter” with Spain, used to refer to the mixing of indigenous people with the African blacks brought to the country by force. The use of the term is not recommended, however, since it is inappropriate to speak of hierarchical tiers among the races.
