En Mascarilla, Valle del Chota, Ecuador, el paisaje se torna rocoso, lunar, galáctico. Se forman ingrávidos huracanes que llevan mensajes y murmullos de historias recientes y antiguas. Leyendas que cuentan las abuelas, que se han transmitido con música y voz desde siempre, desde que el lugar se conocía como “El valle de sangre y muerte”, desde que los antepasados llegaron dejando su lejana África. Historias que explican el mundo, el amor y la muerte, que infunden temor y narran tradiciones ocultas.
Las mujeres son quienes anónimamente mantienen el pueblo a flote. Engendran las estrellas y cuidan de ellas. Por las noches, las esferas estelares se esconden y flotan. Si alguien se encuentra con una de ellas, perderá su forma humana para siempre. Se transformará en el polvo del que todos somos parte, el polvo de estrellas.
Este proyecto de largo aliento, contiene imágenes que reinterpretan la herencia intangible de la comunidad afroecuatoriana de la sierra. Representa la vida diaria de su gente a través de símbolos extraídos de las historias orales narradas por los habitantes de la región. Es una celebración del espacio imaginario de un pueblo que sueña, como cualquier otro.
Isadora Romero
Fotógrafa y realizadora audiovisual, Isadora Romero reflexiona alrededor de las fronteras de la imagen entre la ficción y lo real. Su trabajo se centra en las formas de autorrepresentación humana, la memoria oral y el rol que cumplen las mujeres en las narrativas de la historia no oficial. En 2017 obtuvo el Premio Fotoperiodismo por la Paz “Juan Antonio Serrano”, fue finalista del Premio Inge Morath de la Fundación Magnum y seleccionada para el premio Brasil de Arte Emergente. Junto a Misha Vallejo publicó el libro Siete punto ocho (RM, 2018), en el que reúne testimonios de los sobrevivientes del terremoto de 2016 en Ecuador. Actualmente es miembro de la iniciativa Women Photography y participa en la cuenta de instagram @everydayecuador.
El peligroso camino de María Rosa Palacios es un proyecto multimedia que integra performance, video y artes visuales. Establece paralelos entre el viaje que emprende una adolescente negra por la sierra ecuatoriana, y el recorrido realizado por los trabajadores indígenas y jamaicanos que construyeron los zigzagueantes tramos del Ferrocarril Transandino.
María Rosa Palacios era mi bisabuela, una afroecuatoriana descendiente de esclavizados, que en 1905, a la edad de 15 años, emigró de su pueblo del Valle del Chota a la ciudad de Guayaquil. Atravesó un largo camino escarpado con grandes esfuerzos para trabajar con una familia adinerada. A más de cien años de distancia, he reunido toda la información posible sobre su viaje y sus experiencias para recrear su difícil trayecto. Se trata de un video híbrido resultado de la ficción y el documental que combina el performance y la improvisación con entrevistas realizadas a historiadores y familiares, así como estudios sobre los métodos de viaje de principios del siglo XX. Además de ser un homenaje a María Rosa, este proyecto muestra las inquietudes que se generan al confrontar los temas de raza y clase social.
Los obreros del ferrocarril consiste en una serie de fotomontajes realizados a partir de la historia oficial de la construcción del ferrocarril en Ecuador, entre 1890 y 1908. Comienza con la idea visionaria del presidente Eloy Alfaro de conectar la increíble diversidad topográfica de la costa con la sierra ecuatoriana, y mejorar la comunicación y el comercio entre las dos regiones. A fines del siglo XIX, Alfaro contrató a un equipo de ingenieros estadounidenses para superar las dificultades de construcción en las zonas montañosas, como sucedió con “La nariz del diablo". El ferrocarril andino se construyó con mano de obra de trabajadores indígenas y migrantes jamaicanos.
Este trabajo vincula la historia oficial —representada en las imágenes de archivo— y las fotografías recientes del paisaje serrano, donde los obreros parecen haber sido esculpidos en el paisaje.
Esto pretende ser el inicio de una serie de proyectos alrededor de la figura de María Rosa, que me permiten profundizar en las trasformaciones culturales de la época y las implicaciones de la Revolución liberal, así como la llegada de la modernidad y los nuevos modos de relación que ésta propone en contraste con las aspiraciones y frustraciones que se entretejen en el ámbito privado.
Karina Skvirsky
A través de la fotografía, del videoarte y del performance, Karina Aguilera Skvirsky cuestiona la manera en que la imagen opera dentro del arte y los medios de comunicación, al mismo tiempo que indaga sobre la memoria y la cultura latinoamericana, destacando lo cotidiano y lo banal de los espacios habitados. Obtuvo la beca The National Association of Latino Arts & Culture 2018 y la beca Fulbright García Robles 2015. Su obra forma parte de las colecciones de The Brooklyn Museum of Art Library, The Whitney Museum of American Art y The Museum of Modern Art Library. Está representada por Ponce + Robles Gallery. Por su proyecto How to build a wall and other ruins, recibió la beca Creative Capital 2019. Actualmente es profesora adjunta de arte en Lafayette College en Pensilvania.
